До Бейрута: пять разрушительных неядерных взрывов в истории

Трагедия в порту Бейрута, унесшая жизни более 130 человек и оставившая без крова сотни тысяч людей, поразила мир своим масштабом и даже вызвала необоснованные слухи о ядерном взрыве. Вспоминаем пять масштабных неядерных катастроф, связанных с взрывоопасными веществами.

Взрывы с сотнями погибших людей, разрушенными кварталами или даже целыми городами происходили не только из-за войн и геополитики, но и в результате ошибок и нарушений правил безопасности. Все они произошли из-за рокового стечения обстоятельств – от брошенного окурка до ошибки лоцмана.

Столкновение под Галифаксом (1917)

Днем 6 декабря 1917 года у входа в порт города Галифакс в канадской провинции Новая Шотландия встретились два иностранных судна: французский военный “Монблан” с взрывчаткой на борту, следовавший из Нью-Йорка в Бордо, и норвежский пароход “Имо”, который вез продовольствие в Бельгию .

“Монблан” заходил в порт, а “Имо” выходил из него, превышая скорость.

Команды обоих судов считали, что именно им должны уступить дорогу, и в итоге сошлись слишком близко. Сначала столкновения удалось избежать, но потом “Имо” все же врезался во французов, что привело к утечке бензола. Возник сноп искр, пары бензола загорелись. Дальнейший пожар привел к взрыву невиданной силы.

Галифакс был фактически разрушен. Северная часть города превратилась в руины. Погибли почти 2 тыс. человек, в том числе сотни детей и подростков в уничтоженных взрывом школах. Суммарно пострадали до 10 тыс. человек. Стекло от выбитых стекол ранило около 600 человек.

Канадский историк Джек Уайт считает, что трагедия в Галифаксе была самым мощным в истории взрывом, до появления ядерного оружия, по пяти параметрам: количество жертв, сила взрыва, радиус разрушений, объем взрывчатки и общая стоимость разрушенного имущества.

“Мы пробирались по улицам и путям, заваленными обломками. Все вокруг стало темным из-за дыма или было охвачено огнем горящих обломков”, – вспоминал врач, прибывший в город в день трагедии.

Сразу после взрыва Галифакс наполнили слухи о немецкой бомбардировке и немецких шпионах. Рулевой норвежского парохода, который находился в больнице, был арестован, у него было изъяли “письмо на немецком”, которое затем оказалось норвежским. Долгие судебные разбирательства постановили, что команды обоих судов виновны в столкновении.

Взрыв на заводе в Оппау (1921)

Химический завод концерна компании BASF в немецком Оппау в 1921 году был центром производства взрывчатки, отравляющих газов и удобрений – смеси сульфата и нитрата аммония (последний также называется аммиачной селитрой – то самое вещество, взорвавшиеся в Бейруте).

Запасы удобрений складировали в глиняном карьере, где они неизбежно становились твердыми. Отправлять рабочих в карьер было слишком опасно – их могло завалить. Поэтому селитру доставали из карьера с помощью небольших взрывов. Несмотря на то, что уже знали об ее взрывоопасность.

21 сентября 1921 года такая операция привела к детонации запаса удобрений в хранилище – 4,5 тыс. тонн сульфата и нитрата аммония. Однако некоторые эксперты считают, что взорваться могла лишь небольшая часть этих запасов – около 10%.

В результате взрыва погибли, по разным данным, от 500 до 600 человек, почти 2 тыс. были ранены, а треть рабочей площади было стерто с лица земли. Разрушениям подверглись населенные пункты за десятки километров от места взрыва.

“Тридцать шесть часов спустя, из похожей на воронку разинутой дыры, на месте завода” Бадише” продолжают раздаваться стоны и плач раненых”, – писали New York Times после катастрофы.

Но небольшие взрывы проводились в Оппау почти 20 тыс. раз, поэтому существуют различные версии, что пошло не так в сентябре 1921 года. Среди причин называют необычно жаркое лето, ошибки в хранении и обработке удобрения, а также плохая оценка способности аммиачной селитры к детонации.

Взрыв в Порт-Чикаго (1944)

Вечером 17 июля 1944 года, в разгар Второй мировой войны, матросы грузили 10 килотонн боеприпасов, взрывчатки и бомб, на два транспортных корабля ВМС США в калифорнийском Порт-Чикаго.

В какой-то момент на одном из кораблей произошел взрыв невероятной силы – мощнее, чем в бейрутском порту. Он убил всех 320 моряков на обоих судах. Взрыв также практически уничтожил городок Порт-Чикаго, 390 человек были ранены. Тела погибших матросов находили в миле от места взрыва.

“Все дома изуродованы до неузнаваемости. Выбиты все стекла. Я пытаюсь написать эту историю на единственной уцелевшей в городе печатной машинке на складе, который представляет из себя груду обломков”, – писала корреспондентка San-Francisco Chronicle с места событий.

Когда порт возобновил работу в начале августа, 258 чернокожих матросов отказались грузить боеприпасы, опасаясь нового взрыва – событие вошло в историю как “Бунт в Порт-Чикаго”. Они указывали на то, что не прошли никакой подготовки перед отправкой на погрузку взрывчатых веществ.

Когда командование сообщило, что рассматривает их действия как неподчинение приказу, 208 матросов вернулись к работе. Впоследствии они были уволены из флота.

Остальные 50 отказались и предстали перед военным судом. Их приговорили к срокам от 8 до 15 лет каторжных работ. Через два года срок сократили и большинство вышли на свободу. В 1999 году президент Билл Клинтон формально помиловал единственного из 50 осужденных моряков, который еще был жив. Расследование так и не смогло установить конкретную причину взрыва.

Взрыв в Тексас-Сити (1947)

Трагедия в порту Тексас-Сити – один из самых страшных взрывов удобрений, стоит рядом с катастрофами в Оппау и Бейруте. По количеству жертв она остается наиболее смертоносной техногенной катастрофой в истории США.

Взрыв произошел 16 апреля 1947 года в результате возгорания на французском корабле “Гранкан” во время загрузки на него удобрений. Когда пожар начался, на судне было уже более 2 тыс. тонн аммиачной селитры. Взрыв на “Гранкан” вызвал детонацию на соседних кораблях и пожар в нефтеперерабатывающих заводах на берегу. Якорь французского судна весом 1,5 тонны нашли более чем за три километра от места взрыва.

В результате катастрофы погибли более 580 человек, в том числе 27 профессиональных пожарных и трое добровольцев, а пострадали еще более 3,5 тыс. человек.

Некоторые очевидцы трагедии вспоминали, что “гриб” от взрыва они приняли за ядерное нападение СССР. Расследование показало, что причиной возгорания могла быть сигарета. Дополнительными факторами стали нарушения правил безопасности при хранении удобрений и ошибки при тушении пожара на “Гранкан”.

Пострадавшие в результате взрыва подали первый в истории США коллективный иск против федерального правительства. Суд отклонил иск, но Конгресс принял закон о выплате компенсаций.

Взрыв в Тяньцзине (2015)

По количеству жертв взрыв в порту китайского Тяньцзиня входит в число самых смертоносных катастроф с участием промышленных химикатов, хотя по мощности он значительно уступает другим в этом списке.

Два взрыва с разницей в полминуты прогремели 12 августа 2015 года. Все началось с пожара перегретых на солнце контейнеров в местном порту. Следом пожар привел к взрыву аммиачной селитры и других химикатов на складах.

В результате погибли 173 человека, в том числе 104 пожарных и 11 полицейских. Также пострадали 798 человек – в основном, жители многоквартирных домов возле складов. Взрывами и пожаром уничтожено более 12 тыс. автомобилей.

В 2016 году суд в Тяньцзине приговорил главу логистической компании, которой принадлежали склады, к смертной казни с отсрочкой на два года. Его признали виновным в даче взяток за незаконное размещение токсичных и взрывоопасных химикатов. Еще 48 местных чиновников и сотрудников частных компаний были осуждены за взяточничество, злоупотребление служебным положением и превышение полномочий.